Un segon projecte coordinat i 3,3 milions d’euros previstos a Horizon Europe

L’Institut de Recerca Sant Pau (IR Sant Pau) continua consolidant la seva posició com a referent internacional en recerca biomèdica, amb una presència creixent en projectes europeus i noves responsabilitats en el seu lideratge. La selecció de quatre projectes en les darreres convocatòries d’Horizon Europe, entre els quals UNSOLVED-CARDS, el segon que coordinarà l’IR Sant Pau dins d’aquest programa, avala aquesta trajectòria i posa de manifest la competitivitat dels seus equips i la seva capacitat per liderar consorcis internacionals.

UNSOLVED-CARDS, RESTART i RECALL, les tres accions de recerca i innovació seleccionades, preveuen un finançament de 3.295.638 euros per a l’IR Sant Pau, dins de projectes amb uns pressupostos que sumen 22.491.205,98 euros. A aquests s’hi afegeix la participació en EXACT-EU, una iniciativa de cooperació en teràpies avançades. Els projectes es troben actualment en fase de preparació dels acords de subvenció, pendents de formalització.

«La col·laboració internacional ens permet reunir mostres, dades i coneixements complementaris per abordar preguntes que requereixen una escala més gran que la d’un únic centre. Aquests resultats reflecteixen la feina dels equips investigadors i de les unitats que els acompanyen en la preparació de propostes i en la gestió de projectes», assenyala el Dr. Jordi Surrallés, director de l’IR Sant Pau.

Diferències entre dones i homes en el risc cardiovascular

UNSOLVED-CARDS, que coordinaran la Dra. Maria Sabater-Lleal i el Dr. Israel Fernández-Cadenas, ha obtingut la màxima puntuació en l’avaluació, 15 punts sobre 15. Amb una durada prevista de cinc anys, reuneix 11 entitats de nou països i compta amb un pressupost proposat proper als 7 milions d’euros, dels quals 2.796.570 euros corresponen a l’institut.

La recerca se centrarà en tres malalties cardiovasculars: la malaltia arterial coronària, l’ictus isquèmic i l’aneurisma d’aorta abdominal. El seu objectiu és comprendre quins mecanismes biològics comparteixen dones i homes i quins són propis de cada sexe, per poder explicar diferències en el risc de desenvolupar aquestes malalties. Per fer-ho, combinarà informació genètica, nivells de proteïnes i patrons de metilació de l’ADN, que són marques químiques que poden estar influïdes per factors ambientals i que influeixen en l’activitat dels gens.

En les fases de descobriment i validació, el projecte utilitzarà dades i mostres de 6.800 persones, procedents de cohorts i biobancs dels socis, i analitzarà 300 mostres de teixits i trombes relacionats amb aquestes malalties. Els estudis en sang es complementaran amb tècniques que permeten examinar les característiques moleculars de diferents tipus de cèl·lules en els teixits afectats.

Predicció del risc i noves estratègies terapèutiques

L’anàlisi incorporarà també factors socials, ambientals i de comportament, per estudiar com interactuen amb les diferències biològiques entre sexes. Aquesta informació s’integrarà en models de predicció del risc i servirà per seleccionar biomarcadors amb els quals desenvolupar noves eines diagnòstiques. A més, el consorci crearà un atles públic de resultats moleculars que en facilitarà la consulta i la utilització per part de la comunitat científica i mèdica.

El vessant terapèutic del projecte se centrarà a desenvolupar nanotransportadors dirigits a determinades cèl·lules, capaços de reduir la producció de proteïnes presents en excés o d’aportar proteïnes deficitàries. Aquestes estratègies s’avaluaran en models cel·lulars i animals d’aterosclerosi, com a proves de concepte preclíniques per estudiar-ne la seguretat, l’especificitat i el potencial terapèutic.

Per part de l’IR Sant Pau també hi participen el Dr. Manel Esteller, el Dr. Ugutz Unzueta i la Dra. Noemí Rotllan, que aportaran la seva experiència en epigenètica, nanomedicina i models preclínics d’aterosclerosi. L’institut assumirà responsabilitats en la coordinació de mostres i bases de dades, les anàlisis epigenòmiques, el desenvolupament de nanotransportadors i la seva avaluació experimental.

Infeccions, envelliment cerebral i teràpies avançades

La participació internacional del centre s’amplia també amb RESTART, dedicat a millorar el coneixement i l’atenció dels síndromes persistents posteriors a infeccions, inclosos els associats a la COVID-19, com la COVID persistent, i la sèpsia. Coordinat pel Centre Mèdic Universitari de Groningen, als Països Baixos, el projecte ha obtingut igualment 15 punts sobre 15 i preveu un pressupost pròxim als 8 milions d’euros, amb 242.071,80 euros per a l’IR Sant Pau.

El Dr. Otavio Ranzani és l’investigador principal de l’institut i liderarà el bloc centrat a identificar factors de risc modificables i oportunitats de prevenció. El consorci combinarà estudis de cohorts, anàlisi de mecanismes biològics, avaluació de tractaments farmacològics i eines de rehabilitació, juntament amb propostes per incorporar el coneixement generat als sistemes sanitaris.

Per la seva banda, RECALL, coordinat per ISGlobal, investigarà com l’exposició a substàncies químiques, especialment pesticides i substàncies perfluoroalquilades i polifluoroalquilades —conegudes com a PFAS—, pot influir en la salut cerebral i l’envelliment cognitiu al llarg de la vida. Prestarà una atenció especial a etapes com l’embaràs, la transició menopàusica i la mitjana edat, com també a persones en fases preclíniques de la malaltia d’Alzheimer. Aquest projecte ha rebut 14 punts sobre 15 i preveu un pressupost pròxim als 7,5 milions d’euros, dels quals 256.996,20 euros corresponen a l’institut.

El Dr. Alexandre Bejanin serà l’investigador principal de l’IR Sant Pau en aquesta iniciativa i el seu equip participarà en l’anàlisi de múltiples mostres (sang, líquid cefalorraquidi, cabells i pols) en adults grans dins de l’espectre de l’Alzheimer per avaluar la distribució de contaminants i la seva relació amb la integritat de la barrera hematoencefàlica, mesurada mitjançant ressonància magnètica. Tant RESTART com RECALL tenen una durada prevista de cinc anys.

La quarta iniciativa seleccionada, EXACT-EU, contribuirà a establir una xarxa europea de centres d’excel·lència en teràpies avançades. Coordinada per Assistance Publique–Hôpitaux de París, buscarà millorar la cooperació entre els equips que intervenen en la recerca, el desenvolupament, la fabricació i l’accés a aquestes teràpies. El Dr. Javier Briones serà l’investigador responsable de la participació de l’IR Sant Pau, que s’hi incorpora com a entitat afiliada a IDIBAPS.

El grup d’Immunoteràpia Cel·lular i Teràpia Gènica que dirigeix ha desenvolupat dues teràpies CAR-T acadèmiques que s’estan avaluant en assajos clínics. Aquests tractaments utilitzen cèl·lules del sistema immunitari del mateix pacient modificades per reconèixer i atacar el tumor. HSP-CAR30 és pionera a Europa en el tractament experimental del limfoma de Hodgkin, mentre que HSP-CAR19M s’estudia en pacients amb limfomes de cèl·lules B resistents a altres tractaments.

«Volem que aquestes col·laboracions tinguin continuïtat més enllà de cada projecte i ens ajudin a consolidar equips i obrir noves línies de recerca. Créixer internacionalment ha d’ampliar la nostra capacitat per generar coneixement que respongui a les necessitats dels pacients», conclou el Dr. Jordi Surrallés.