La investigadora predoctoral Lourdes Ailen Arena, miembro del grupo de Oncogénesis y Fármacos Antitumorales del Instituto de Investigación Sant Pau (IR Sant Pau), ha sido galardonada con una prestigiosa beca predoctoral INPhINIT de la Fundación ”la Caixa”. Este reconocimiento le permitirá desarrollar su tesis doctoral en el marco de un innovador proyecto de investigación en nanoimunoterapia contra el cáncer. La ceremonia de entrega de las becas se celebró este martes 18 de marzo y, en esta edición, ha sido la única beca otorgada al IR Sant Pau.
La investigación que desarrollará Lourdes Ailen Arena en nuestro instituto forma parte de un ambicioso proyecto de nanoimunoterapia dirigida contra las células madre cancerosas CXCR4+, una línea de investigación puntera en el campo de la oncología. Estas células son una subpoblación dentro de los tumores con una elevada capacidad de autorrenovación, resistencia a los tratamientos convencionales y potencial metastásico, lo que las convierte en un objetivo prioritario en la lucha contra el cáncer.
La elevada expresión del receptor CXCR4 en su superficie está asociada con tumores más agresivos y una menor supervivencia de los pacientes, ya que este receptor desempeña un papel clave en la proliferación tumoral, la invasión y la diseminación metastásica. Por ello, la estrategia de esta investigación busca atacar directamente estas células, reduciendo el riesgo de recurrencia y mejorando la eficacia de los tratamientos. La tesis doctoral estará supervisada por el Dr. Ugutz Unzueta, investigador del grupo de Oncogénesis y Fármacos Antitumorales.
El proyecto tiene como objetivo desarrollar una nueva estrategia terapéutica basada en nanopartículas proteicas dirigidas selectivamente a las células madre cancerosas. La propuesta de investigación busca diseñar una nanopartícula altamente eficiente que libere un fármaco innovador dentro de estas células, induciendo una muerte celular inmunogénica. Este mecanismo activa la respuesta inmune del organismo contra el tumor, proporcionando una doble acción: eliminar de manera específica las células madre cancerosas y estimular el sistema inmunitario para combatir el cáncer de manera más eficaz.
Este proyecto se fundamenta en los avances previos del grupo del IR Sant Pau en el desarrollo de nanopartículas multivalentes superselectivas, una tecnología patentada que ha demostrado un gran potencial en la terapia dirigida contra el cáncer. La investigación combinará estudios in vitro, ex vivo e in vivo, permitiendo la evaluación de la eficacia antitumoral y la capacidad de activación del sistema inmunitario en modelos animales de tumores CXCR4+.
El grupo de Oncogénesis y Fármacos Antitumorales del IR Sant Pau es una unidad multidisciplinaria especializada en el desarrollo de nuevas nanomedicinas para el tratamiento del cáncer. Su investigación se centra en el uso de tecnologías avanzadas para mejorar la eficacia y la seguridad de los tratamientos antitumorales. El grupo forma parte de la red de excelencia española CIBER-BBN y colabora estrechamente con clínicos del Hospital de Sant Pau, reforzando la investigación traslacional con aplicaciones directas en la práctica clínica.
El reconocimiento otorgado a Lourdes Ailen Arena con la beca INPhINIT de ”la Caixa” reconoce el potencial del talento joven en la investigación biomédica y consolida al IR Sant Pau como un centro de referencia en la investigación oncológica de vanguardia.
