La Fundación «la Caixa» ha otorgado una beca a Maria Edwards para realizar su investigación doctoral en el Grupo de Oncología Ginecológica y Peritoneal, liderado por la Dra. Mª Virtudes Céspedes en el Instituto de Investigación del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau – IIB San Pau.
Las becas de doctorado INPhINIT y postdoctorado Junior Leader de la Fundación «la Caixa» tienen el doble objetivo de apoyar a jóvenes talentos para que lleven a cabo su investigación en España o Portugal y también atraer a investigadores extranjeros a estos países.
Maria Edwards nació en Reino Unido en 1996. Es bióloga especializada en nanomedicina, ingeniería de proteínas y tratamiento del cáncer. Tras obtener el grado en Ciencias Biomédicas por la Cardiff University, fue investigadora en el sector industrial para desarrollar y producir a gran escala pruebas de diagnóstico para enfermedades autoinmunitarias. Más adelante, regresó a la Cardiff University para realizar un máster en Investigación, en el que diseñó nanopartículas poliméricas conjugadas con péptidos para la administración dirigida de tratamientos contra el cáncer de mama. Durante este master, recibió la beca Master of Excellence Scholarship y el premio Highest Performing Student. Desde noviembre de 2022, está realizando el doctorado en el IIB Sant Pau, dentro del programa de Inmunología Avanzada de la UAB, donde diseña nanopartículas conjugadas con dopamina para el tratamiento de cánceres ginecológicos.
Actualmente, está ejecutando su labor para contribuir al desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas para los cánceres ginecológicos. El proyecto se basa en trabajos anteriores que caracterizan el uso de nanopartículas como vehículos para orientar la terapia contra células cancerosas metastáticas y del sistema inmune, y la evaluación de los efectos antitumorales y antimetastáticos de distintos nanoconjugados dirigidos a la señalización dopaminérgica en cánceres ginecológicos. Este proyecto implicará interacciones con médicos y científicos del IIB Sant Pau, así como empresas biotecnológicas y farmacéuticas.
Los estudios se llevarán a cabo en combinación con modelos in vitro, ex vivo e in vivo (por ejemplo, líneas de células tumorales, organoides derivados del cáncer ginecológico humano y de ratón y modelos de xenoinjertos derivados del paciente). La candidata obtendrá conocimientos de trabajo sobre oncología traslacional y desarrollo preclínico de fármacos.
