Un hallazgo que ha hecho posible el Grupo de Cánceres de ORL del Instituto de Investigación del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau – IIB San Pau y el Servicio de Otorrinolaringología y Patología Cervicofacial del mismo hospital y el Grupo de Investigación en Oncología de Cabo y Cuello del Instituto de Investigación Sanitaria Pere Virgili (IISPV) y del Hospital Joan XXIII (ambos de Tarragona), en colaboración con otras instituciones representa un avance muy significativo en el abordaje de este tipo de cáncer, que es el sexto con mayor incidencia en todo el mundo.
Hasta hace un tiempo, el tabaco y el alcohol eran los principales factores de riesgo, con lo que el perfil mayoritario de personas que lo desarrollaban coincidía también con el del colectivo donde estas sustancias registran un mayor consumo: hombres de entre 50 y 70 años. Sin embargo, en los últimos años el perfil de pacientes ha cambiado sustancialmente, ya que el aumento del número de casos de personas jóvenes con infección por el virus papiloma humano ha desatado un incremento de este tipo de cánceres entre este colectivo ( el contagio de este virus, como consecuencia de la práctica del sexo oral sin protección, entre otros motivos, es otro factor de riesgo de la enfermedad).
Ahora, gracias a este estudio, que ha permitido identificar un biomarcador relacionado con el metabolismo del azúcar (que juega un papel clave en la evolución de un cáncer), se podrá realizar un pronóstico mucho más esmerado y personalizado.
Este avance permitirá personalizar los tratamientos, evitando de esta forma que los pacientes deban someterse innecesariamente a la cirugía requerida para este tipo de tumores. Este hallazgo es clave ya que estas operaciones conllevan un enorme gasto para el sistema sanitario y, además, tienen muchas repercusiones físicas y estéticas para los pacientes.
Una de las consecuencias de este tipo de operaciones es que, en algunos casos, a estas personas les pueden quedar orificios en el cuello o parte de la garganta o la lengua debe ser extirpada, por ejemplo.
Con estos resultados se abre la puerta para buscar ese metabolito en las biopsias y en la sangre y, según el resultado que se obtenga se podrá saber si un tumor será más o menos agresivo. En función de ello, podrán personalizarse los tratamientos ofreciendo a cada persona la terapia que más le conviene según el grado de evolución y pronóstico de su cáncer.
Esta investigación también ha sido posible gracias al Hospital Virgen de la Cinta, de Tortosa, ya la Universidad Rovira i Virgili (URV), entre otras instituciones.
Artículo de referencia
Silvia Bagué, Xavier León, Ximena Terra, Marylène Lejeune, Mercedes Camacho, Francesc-Xavier Avilés-Jurado. Prognostic capacity of the transcriptional expression of lactate dehydrogenase A in patients with head and neck squamous cell carcinoma. Head Neck 2022;44(11):2505-2512. doi: 10.1002/hed.27161.
