L’Institut de Recerca Sant Pau (IR Sant Pau) ha estat seleccionat per coordinar l’ambiciós projecte europeu Synapsing, una iniciativa sense precedents finançada amb set milions d’euros per la Unió Europea, a través del programa Horizon-Europe. Aquest projecte, que implicarà tretze institucions líders en investigació clínica, neuroimatge i ciències socials de nou països europeus, tindrà com a objectiu revolucionar el diagnòstic i la gestió de malalties psiquiàtriques i neurodegeneratives mitjançant biomarcadors sanguinis, dades socioeconòmiques i eines innovadores.
La coordinació del projecte recaurà en la Dra. Olivia Belbin, cap del grup de Neurodegeneració Molecular de l’IR Sant Pau, que aportarà la seva experiència en investigació translacional per avançar en la comprensió de les malalties neurodegeneratives. La Dra. Maria J. Portella, cap del grup de recerca en Salut Mental, també tindrà un paper clau, aportant el seu coneixement especialitzat en salut mental per garantir una integració efectiva entre ambdues àrees d’estudi. Aquest lideratge conjunt reforça el caràcter multidisciplinari i col·laboratiu del projecte, destacant la sinergia entre dos camps d’investigació tradicionalment separats.
Synapsing no només promet avenços científics, sinó que també buscarà impulsar una major equitat en l’atenció mèdica. Tot integrant coneixements de diferents disciplines i àrees geogràfiques, el projecte pretén crear un model diagnòstic i terapèutic aplicable a tota Europa. “L’IR Sant Pau coordina per primera vegada un projecte europeu d’aquesta magnitud, marcant un esdeveniment històric en la nostra trajectòria i consolidant el nostre posicionament com a centre de referència en investigació clínica i translacional”, va destacar la Dra. Belbin.
En l’àmbit de la salut mental i neurodegenerativa, la manca d’eines diagnòstiques objectives i de tractaments personalitzats continua sent un desafiament important. Synapsing representa un canvi de paradigma en buscar solucions pràctiques i científiques per a aquests problemes. “Les malalties psiquiàtriques, com l’esquizofrènia, el trastorn depressiu major i el trastorn bipolar, sovint comparteixen símptomes amb malalties neurodegeneratives com l’Alzheimer i el Parkinson. Aquesta superposició genera retards en els diagnòstics i dificulta l’administració de tractaments adequats”, va explicar la Dra. Portella, qui va afegir com aquest nou projecte europeu intentarà abordar aquesta problemàtica mitjançant un enfocament innovador basat en biomarcadors i dades transdiagnòstiques.
Entre els principals objectius de Synapsing es troba la integració de tecnologies avançades, dades multimodals i mostres biològiques de pacients amb malalties psiquiàtriques i neurodegeneratives en col·leccions unificades i de fàcil accés. Això permetrà superar la manca de recursos d’investigació transdiagnòstics i establir les bases per a una millor comprensió, diagnòstic i mesurament dels símptomes psiquiàtrics.
El projecte també buscarà comprendre els mecanismes fisiopatològics comuns de la degeneració sinàptica que condueixen als símptomes clínics compartits per ambdues tipologies de trastorns. Aquest coneixement guiarà el desenvolupament d’estratègies terapèutiques més eficaces i específiques. “Un altre aspecte clau és el desenvolupament de biomarcadors sanguinis per millorar el diagnòstic. Synapsing busca establir eines que permetin un diagnòstic més ràpid i objectiu de trastorns com el trastorn depressiu major, el trastorn bipolar i l’esquizofrènia, reduint els errors i la confusió amb malalties neurodegeneratives”, va comentar la Dra. Belbin.
A més, el projecte té com a objectiu gestionar millor els pacients amb símptomes psiquiàtrics mitjançant biomarcadors que permetin mesurar l’eficàcia dels tractaments i predir resultats terapèutics. “Això ajudarà a personalitzar les teràpies i a fer un seguiment més rigorós del progrés del pacient”, va afegir la Dra. Portella.
Un altre pilar fonamental és l’anàlisi de factors de risc sociodemogràfics modificables que puguin estar relacionats amb canvis biològics en pacients amb malalties psiquiàtriques i neurodegeneratives. Les conclusions d’aquesta investigació proporcionaran evidències per dissenyar polítiques públiques orientades a prevenir els símptomes debilitants d’aquestes malalties.
Per acabar, Synapsing se centra a implicar la comunitat investigadora, els clínics i els pacients en un esforç col·lectiu per tancar la bretxa entre la investigació, la pràctica clínica i les polítiques governamentals. Aquest objectiu pretén garantir que els avenços científics es tradueixin en beneficis concrets per als pacients i la societat.
Synapsing reunirà experts de diverses disciplines, incloent-hi neurologia, psiquiatria, biologia, ciències socials i ètica. Aquest enfocament és essencial per abordar la complexitat d’aquestes malalties, que sovint s’estudien de manera separada, però comparteixen mecanismes subjacents. Segons va comentar la Dra. Belbin: “Per primera vegada, un projecte d’aquesta magnitud aborda tant els trastorns psiquiàtrics com les malalties neurodegeneratives, reconeixent els seus solapaments i aprofitant un enfocament transdisciplinari per comprendre millor aquestes patologies”.
L’IR Sant Pau tindrà un paper central en totes les fases del projecte gràcies a la col·laboració entre la seva Unitat de Memòria i la seva Unitat de Salut Mental. Com va destacar la Dra. Portella, “aquesta col·laboració marca un punt d’inflexió en integrar els esforços de dues àrees tradicionalment separades. És un exemple de com trencar barreres entre disciplines pot generar avenços significatius en la cura dels pacients”. Aquesta sinergia s’espera que permeti la integració de dades clíniques, neurobiològiques i sociodemogràfiques per a una comprensió més profunda d’aquestes patologies.
Una de les principals innovacions també serà la generació d’una cohort sense precedents, que inclourà més de 3.000 pacients de diversos països europeus, abastant tant malalties psiquiàtriques com neurodegeneratives. Unificant en una mateixa base de dades informació clínica, neurobiològica i sociodemogràfica, es buscarà proporcionar una eina sense igual per a futures investigacions.
La cohort no només permetrà identificar biomarcadors sanguinis que diferenciïn aquestes patologies, sinó que també facilitarà l’anàlisi de factors de risc sociodemogràfics. “Per primera vegada, tindrem una base de dades que integri informació multidimensional de pacients de tot l’espectre psiquiàtric i neurodegeneratiu. Això serà crucial per entendre les connexions entre aquestes malalties i com evolucionen en diferents contextos”, va comentar la Dra. Belbin.
A més, aquest esforç conjunt estableix una nova manera d’abordar els reptes en salut mental i neurodegenerativa. La qualitat i magnitud d’aquestes dades ajudaran a delinear guies clíniques més efectives i a dissenyar tractaments personalitzats, obrint noves portes en el camp de la medicina translacional. “Aquesta base de dades integrada i accessible tindrà un impacte durador, cosa que permetrà als investigadors i clínics de tota Europa avançar junts cap a una medicina més equitativa i personalitzada”, va destacar la Dra. Portella.
El projecte Synapsing s’estendrà al llarg de cinc anys, amb l’objectiu de generar avenços significatius en el diagnòstic, tractament i prevenció de malalties psiquiàtriques i neurodegeneratives. Entre els resultats més esperats hi ha la identificació de biomarcadors sanguinis clau el 2025, fet que marcarà un esdeveniment històric per a la medicina personalitzada. A més, el 2026 es preveu la publicació dels primers articles científics que reflecteixin l’impacte d’aquest projecte en la comprensió d’aquestes malalties complexes.
Més enllà dels avenços científics, el projecte busca transformar l’abordatge clínic i social d’aquestes patologies. Les dades recopilades seran utilitzades per actualitzar guies clíniques, i això permetrà diagnòstics més precisos i tractaments adaptats a les necessitats específiques de cada pacient. Així mateix, s’elaboraran recomanacions basades en evidència per a polítiques públiques orientades a mitigar els factors de risc associats a aquestes malalties.
L’enfocament social de Synapsing també és fonamental. A través d’un qüestionari dissenyat específicament, s’identificaran factors sociodemogràfics que influeixen en la progressió i desenvolupament d’aquestes malalties. “Aquest projecte no només busca resultats biomèdics, sinó també millorar les condicions de vida dels pacients en comprendre com factors com l’atur o la desigualtat socioeconòmica afecten la seva salut”, va apuntar la Dra. Belbin. Aquests descobriments permetran als governs implementar mesures preventives més efectives i reduir les desigualtats en l’atenció sanitària.
